글_하시연 (국립산림과학원 녹색산업연구과)

산림이 가지는 치유의 능력이 강조되기 시작하면서 '치유의 숲' 조성사업이 활발히 진행되고 있다. 그러나 현재 이루어지고 있는 치유의 숲 조성사업은 소프트웨어적인 측면보다는 시설물을 중심으로 한 하드웨어를 어떻게 조성할 것인가에 대해 치중하고 있는 실정이다. 현재 조성계획 중인 치유의 숲이 어떤 모습으로 설계되어야 하는지에 대한 고민과 함께, 시설물이 아닌 그 안에 담아야 하는 소프트웨어 즉, 프로그램에 대한 고민이 시급하게 필요한 시점이다. 프로그램에 따라 필요한 시설이 달라질 수도 있기 때문이다.

이 시점에서 우리는 산림치유 프로그램의 정의에 대해 논의할 필요가 있다. 현재 산림청에서 운영하고 있는 산림포털사이트 '숲에 On'에 따르면 산림치유란 '산림의 다양한 환경요소를 활용하여 인체의 면역력을 높이고 건강을 회복시키는 활동'을 의미한다. 그러나 산림치유는 일부에서 언급하고 있는 난치병이나 불치병 치유 장소로서의 산림활용만을 의미하는 것이 아니라, 일반 국민이 도시화된 생활 속 쾌적함을 느끼고 이를 통해 면역력이 향상됨으로써 궁긍적으로 질병이 예방되어 건강을 증진시키는 일련의 과정을 산림치유라고 정의하고 있다. 이는 산림치유 프로그램이 얼마나 다양해야 하는가를 의미하기도 한다. 따라서 산림치유 프로그램은 질병이 있는 환자군 뿐 아니라 일반인들을 포함하여 다양한 스펙트럼의 참가자들에게 적합한 프로그램이 개발되어야 한다.

이런 관점에서 산림치유 프로그램을 개발하는데 있어서 두 가지의 접근방법을 찾을 수 있다. 첫 번째 방법은 기존 산림 내에서 진행되는 프로그램을 변형 및 수정하여 활용하는 것이다. 우리는 산림의 자원적인 측면뿐만 아니라 사회적인 가치의 중요성에 대해 이야기를 시작하면서, 산림 내에서는 휴양, 레포츠, 산림교육 등과 관련된 많은 프로그램을 진행해 왔다. 이런 프로그램들은 시간이 지나 해를 거듭할수록 대상 · 장소 · 주제에 따라 다양화, 전문화 되고 있다. 산림치유 프로그램의 전제조건은 인간의 심신을 건강하게 하는 목적이 있는데, 산림 내에서의 교육이나 레포츠 등을 포함한 휴양활동 역시 인간의 심신을 건강하게 하고, 친환경적인 인간을 만들어내는 데 그 목적을 두고 있다.

현재 산림 내에서 진행되고 있는 프로그램을 살펴보면, 프로그램의 진행 상황, 내용, 방법, 기대효과 등 대부분의 치유적인 요소들을 포함하고 있다. 따라서 광범위하게 살펴보면 산림 내에서 진행 되고 있는 활동들을 치유 프로그램이라고 볼 수도 있다. 그러나 지금 진행되고 있는 산림 내의 프로그램을 '산림치유 프로그램'이라고 부르기에는 부족한 면이 있다. 그렇다면 어떤 프로그램을 산림치유 프로그램이라고 할 수 있을 까? 또한 현재 진행되고 있는 산림 내의 활동과 산림치유 프로그램이 어떤 차이점을 가지는가에 대한 구분이 필요하다.

이런 구분은 프로그램의 진행목적과 목표설정의 차이에서 나타날 수 있다. 즉, 산림휴양 또는 산림교육 프로그램을 진행하더라고 해도, 그 목적과 강조점을 어디에 두느냐에 따라 산림치유 프로그램이 될수 있다는 것이다. 예를 들어, 산림 내 어디서나 흔하게 진행하고 있는 나무목걸이 만들기에 대해 생각해보자. 그저 나무를 활용한 목걸이를 단순한 활동이 아니라 참가자들에게 집중력을 높이고 의사결정능력을 부여하며, 손을 활용하여 감각적인 활동을 통해서 지각력을 발달시키며, 목걸이에 스토리텔링 기법을 적용하여 자신의 심리 상태를 설명하게 한다면, 그 또한 심리치료적인 치유 프로그램으로서의 조건을 갖추고 있는 것이다. 따라서 같은 프로그램을 진행하더라도 어떤 목적을 가지고 프로그램을 진행하는지, 또 진행자가 어떤 의도를 가지고 프로그램에서 무엇을 강조하느냐에 따라서 휴양프로그램이 될 수도 있고, 교육 프로그램이 될 수도 있으며, 또는 치유 프로그램이 될 수도 있는 것이다.

이런 사실을 바탕으로 최근 치유 프로그램 개발과 관련하여 새로운 프로그램을 개발하는 것 이외에 기존에 진행되고 있는 프로그램에서 치유적인 요소를 찾아내어, 이를 강조하여 프로그램을 체계적으로 변형·수정하는 연구도 진행되고 있다. 따라서 기존의 프로그램을 검토하고 이에 치유적인 요소를 가미하여 산림치유 프로그램으로 활용하는 방법을 모색할 수 있다.

두 번째 프로그램 개발 방법은 각 분야의 전문성을 도입하여 맞춤형 프로그램을 개발하는 것이다. 앞서 말한 것처럼 산림 내에서의 치유활동은 다양한 스펙트럼을 가질 수 있다. 건강한 사람들이 치유 프로그램에 참여하여 더 건강해지고자 할 수도 있고, 특정 질환을 가진 사람들이 프로그램에 참여할 수도 있으므로 대상별로 다양한 스펙트럼을 가질 수 있는 것이다. 질병이나 질환을 가지고 있는 사람들에게는 의료적인 케어가 분명히 필요하고, 각 질환에 따라서 필요한 의료적인 처치가 각각 다르다. 따라서 이런 경우에는 의학 전문가들의 조언과 전문성을 고려해야만 하는데, 질병과 질환에 있어서는 정확한 진단과 함께 의료적인 지식이 필요하다. 또한 이런 의료적인 전문성과 함께 산림자원의 어떤 무엇이 어떤 기작으로 인해 질병을 완화시킬 수 있는지에 관해 끊임없이 확인하는 과정이 필요하다.

현재 우리나라에서는 이런 산림의 치유 효과를 검증하는 연구를 산림치유 관련 연구가 시작된 이래로 꾸준히 진행하고 있는 실정이다. 그러나 산림 치유 효과를 검증한다고 해서 그것이 바로 프로그램은 아니다. 프로그램이라는 것은 실행을 위한 기획과 계획을 포함해야 하는 것으로, 프로그램을 구성하는 요소-대상, 목적 및 목표, 진행과정, 진행내용, 평가방법, 기대효과-들을 갖추고 있어야 한다. 질병과 질환을 중심으로 한 치유프로그램 개발이 의학적인 분야에서만 개발되어지는 것이 아니고, 의학적인 지식과 진단과 함께 산림에 대한 이해를 바탕으로 하여 의료 분야와 산림 분야 그리고 체계적인 프로그램 개발이라는 관점에서 개발되어져야한다.

다양한 질환과 질병에 대해서 최적화된 프로그램을 개발하는 것이 가장 최선의 방법이지만 실제로 산림이라는 곳은 다양한 환경적인 변수를 가진 곳이므로 이를 조절할 수 있도록 지속적인 모니터링이 필요하다. 따라서 프로그램 개발과 더불어 지속적인 모니터링 과정과 프로그램 개발과 더불어 지속적인 모니터링 과정과 피드백 과정을 통해서 프로그램을 발전시키고 보완해 나가는 과정이 필요하다고 볼 수 있다.

산림치류 프로그램 개발에 있어서 가장 중요한 것은 목적성 이다. 어떤 활동이 또는 어떤 프로그램이 어떠한 목적으로 진행하느냐가 관건이며 이에 따라 기존의 프로그램을 수정·보완하여 활용하는 방법과 각각의 질환이나 질병에 따라서 적합한 프로그램을 개발하는 것이필요하다. 이렇듯 산림치유 프로그램을 개발하는 것이 필요하다. 이렇듯 산림치유 프로그램 개발은 치유의 목적과 치유활동의 스펙트럼에 따라서 그 개발과정이 달라질 수 있다. 이런 관점에서 산림치유 프로그램을 개발하고, 개발된 프로그램을 어떻게 활용할 것인가에 대한 과제가 남아있다.